Contrairement à un mythe largement répandu, la Belgique n’a pas toujours été un ardent défenseur ni du transfert de souveraineté vers de organisations internationales, ni – et en particulier – de la construction d’une Europe supranationale.

Pendant des décennies, la Belgique a fait partie des cinq plus grandes puissances industrielles. Mais la guerre et l’occupation ont brisé l’expansion mondiale de la Belgique. L’illusion d’avant-guerre que la neutralité protégerait éternellement le pays a volé en éclats.