In 1939 schetste de Britse historicus Edward Carr in zijn Twenty Years’ Crisis de evolutie van de wereldpolitiek, van de grote verwachtingen in 1918 tot de desillusie van de jaren dertig. Op bijna soortgelijke manier kan ook het anderhalve decennium beschreven worden, tussen de val van de Berlijnse Muur en de aanslagen van elf september.